Les forêts françaises

La reconquête de la forêt

Francis Blanche a écrit dans son recueil de 1972, Mon oursin et moi, « La ville écrase la forêt pour y installer son décor sans songer au bruit que ferait le chant de tous les oiseaux morts. »

Au vue de l’actualité mondiale et notamment celle d’Amazonie, on aurait tendance à le lui accorder. Cependant les forêts qui habillent de leur manteaux feuillus et épineux les sols de notre pays ont inversé le cours des choses. Aujourd’hui, c’est environ 31% du territoire métropolitain qui en est recouvert. En presque 200 ans les territoires boisés français ont progressé de plus de 40% et on retrouve les plus importants d’entre eux dans le sud et l’est. Cela, nous le devons en partie à l’exode rural et aux nouvelles agricultures, car là où l’homme s’en est allé, la nature a repris ses droits. Nous avons observé ce phénomène pendant les quelques semaines de confinement que nous avons connu. Aux quatre coins de la France la nature a su s’installer là où l’homme ne passait plus, nous offrant parfois, d’étonnants spectacles.

Mais les choses sont-elles aussi simples ?

Si le territoire boisé a presque doublé de superficie ces deux derniers siècles ce n’est pas seulement le simple fait de la nature qui « reconquiert » ses sols : nombre de boisements que l’on appelle « forêts » n’en sont pas. Francis Hallé, botaniste, le démontre parfaitement dans un article publié dans le journal Le Monde. De nos jours, il y une confusion totale entre forêt et plantation d’arbres. Alors que la première n’a besoin de l’homme ni pour sa survie ni pour son expansion, l’autre est tout à fait artificielle. On pourrait imaginer que le résultat reste le même, mais il n’en est rien. Une plantation d’arbres ne répertorie généralement qu’une seule espèce, les résineux par exemple. Ces arbres que l’on plante dans un  but lucratif pour l’exploitation du bois, sont sans cesse plantés et coupés ce qui empêche le développement d’un écosystème forestier. Alors qu’il faut des centaines d’années pour qu’une forêt se développe, de telles plantations arborées n’ont jamais le temps de devenir adultes, s’affaiblissent, appauvrissent les sols qui les accueillent, nécessitant des apports de fertilisants et produits chimiques pour maintenir la production.
Alors oui, la France compte de plus en plus d’hectares de terres boisées, mais il ne s’agit pas nécessairement de « vraies » forêts.

Les arbres et l’environnement

Actuellement ce sont presque 140 espèces d’arbres qui abritent et protègent la faune et la flore. Il est important de prendre conscience de l’importance de cette biodiversité, car la forêt nous est vitale : elle aide à la régulation de la pollution de l’air et de l’eau, absorbant environ 15% des émissions de CO2 annuelles de la France. Les arbres contribuent par conséquent activement à la lutte contre le réchauffement climatique.
Il est donc essentiel de préserver nos forêts, de les comprendre et de les respecter. Pour cela, l’office national des forêts (ONF) a publié en 2016 une charte du promeneur « J’aime la forêt, Ensemble protégeons-la », qui vise à lister les comportements vertueux ou inciviques au cours de nos balades, pique-niques ou randonnées équestres. Le Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation considère que les promenades en forêts (tous types confondu) représentent plus de 500 millions de visiteurs par an, ce qui souligne l’intérêt de nos concitoyens pour la forêt. Des précautions sont néanmoins nécessaires pour éviter dégradations et incivilités.

Le sujet des forêts françaises est bien plus vaste qu’il n’y parait et il y encore beaucoup à dire. Alors, si cette introduction vous a plu, suivez avec nous, au cours des prochaines semaines, les histoires que nous allons vous raconter…